In De overbodigen schetst Herman Koch een ontregelend beeld van een samenleving waarin de waarde van mensen steeds vaker wordt afgemeten aan hun nut, productiviteit en economische bijdrage. Tegen de achtergrond van maatschappelijke spanningen en morele dilemma’s volgen we personages die proberen hun plek te behouden in een wereld waarin sommige mensen langzaam als ‘overbodig’ worden gezien. Met zijn kenmerkende scherpe stijl en onderhuidse spanning onderzoekt Koch thema’s als macht, uitsluiting en menselijke waardigheid. Wat begint als een ogenschijnlijk alledaags verhaal, groeit uit tot een confronterende roman over de grenzen van beschaving en solidariteit.